Ce tip de armă ar putea desfășura SUA în spațiu? Scenarii și temeri
Anunțul Statelor Unite despre desfășurarea unei arme spațiale pe orbita Pământului a generat întrebări cu privire la tipurile de armament existente în spațiu și la rolul acestora în competiția marilor puteri pentru dominarea acestui domeniu.
Washingtonul a oferit puține detalii cu privire la arma menționată. Secretarul Forțelor Aeriene, Troy Meink, a declarat că arma „pe orbită” este esențială pentru protejarea forțelor americane împotriva acțiunilor ostile, fără a specifica însă capacitățile acesteia sau data plasării pe orbită.
Spațiul a fost militarizat încă din primele zile ale erei spațiale, Uniunea Sovietică desfășurând arme în acest domeniu la sfârșitul anilor 1960. Programul Istrebitel Sputnikov (IS; Distrugător de Sateliți) includea sateliți proiectați să elibereze proiectile care se detonau, generând șrapnel în calea sateliților inamici, în special americani.
În prezent, forțele armate avansate utilizează sateliți în spațiu pentru diverse scopuri, inclusiv recunoaștere, comunicații securizate și detectarea lansărilor de rachete. Pe măsură ce războiul devine din ce în ce mai tehnologic, se așteaptă ca utilizarea echipamentelor militare în spațiu să crească.
Dr. Bleddyn Bowen, cercetător asociat în științe militare la Institutul Regal al Serviciilor Unite și profesor asociat de astropolitică la Universitatea Durham, a declarat că poate doar să speculeze despre natura armei anunțate de SUA. „Mă aștept să existe un fel de război electronic sau o platformă de bruiaj radio, eventual, acesta ar fi un tip nedistructiv de armă antisatelit”, a afirmat el pentru programul Today de la BBC Radio 4.
Bowen a subliniat că asemenea arme există deja pe Pământ și pot perturba comunicațiile prin satelit. „Dacă întrerupi legăturile radio, atunci satelitul tău devine complet inutil.”
El nu a exclus posibilitatea utilizării unei arme cinetice, care ar putea implica un vehicul ce lansează un proiectil destinat să lovească și să distrugă un satelit. O altă opțiune ar putea fi un tip de „inspecție atentă și prindere a satelitului”.
Este dificil de determinat dacă rivalii precum Rusia și China dispun deja de arme similare în spațiu. „Dacă ne uităm spre China și Rusia, ambele au dat dovadă de activitate”, a declarat pentru BBC Juliana Suess, fostă cercetătoare la RUSI și cercetătoare la Stiftung Wissenschaft und Politik (Institutul German pentru Afaceri Internaționale și de Securitate).
„În cazul Rusiei, am observat o activitate care sugerează că ar fi un test co-orbital cu arme. Așadar, am văzut ceva ce ar putea indica faptul că au tras un proiectil ca test pe orbită.”
De asemenea, deși arma plasată pe orbită poate părea neobișnuită, SUA, Rusia și China au arme capabile să fie îndreptate și lansate în spațiu de multă vreme.
Într-un interviu ulterior, Bowen a respins reacția Chinei la anunțul SUA, care a avertizat împotriva unei curse a înarmărilor în spațiu. „Dacă ești deja expert… știi cât de goale sunt aceste cuvinte rostite de guvernele rus și chinez”, a spus el. „Statele Unite, Rusia și China, precum și India, au dezvoltat diferite tipuri de arme antisatelit sau antispațiale.”
În ultimii 10 ani, Rusia și China au efectuat mult mai multe manevre în spațiu, cunoscute sub denumirea de operațiuni de întâlnire și proximitate (RPO), „bâzâind” sateliții occidentali. „Teoretic, acești sateliți RPO pot deveni sateliți vânători/ucigași prin coliziune fizică cu ei sau prin scoaterea lor de pe orbită”, a spus Dr. Rod Thornton, lector în Studii de Apărare și Securitate Rusă la King’s College, Londra.
Bowen a adăugat că chinezii au demonstrat „capacitatea de remorcare spațială”, spunând: „Un vehicul se poate apropia de un satelit, îl poate prinde și îl poate muta pe o orbită diferită”. Aceasta ar putea constitui o soluție pozitivă pentru eliminarea deșeurilor spațiale, deși unele tipuri de arme spațiale au potențialul de a genera cantități mari de deșeuri.
Dr. Mark Hilborne, specialist în securitate spațială și înarmare la King’s College, a menționat că testele cu rachete antisatelit de tipul celor efectuate de China în 2007 generează o cantitate considerabilă de resturi pe orbită, care rămân timp îndelungat.
Suess a subliniat că resturile de la acel test erau încă prezente pe orbită și reprezentau un pericol. „Nu trebuie să fie o bucată imensă de metal pentru a provoca daune, poate fi o bucată minusculă de plastic, având în vedere viteza despre care vorbim pe orbită”, a adăugat ea.
Thornton a observat că ceea ce îi lipsește Rusiei în domeniul armamentului spațial și sateliților este compensat prin capacitățile sale de rachete. „Rușii… au rachete terestre care pot fi lansate în spațiu pentru a lovi [sateliții] aflați pe orbita joasă a Pământului. De asemenea, au rachete ASAT [antisatelit lansate din aer] care pot fi lansate de la o înălțime mare cu ajutorul aeronavelor”, a explicat el.
„Din punctul de vedere al Rusiei, ei consideră că NATO are sateliți mult mai buni și mai mulți decât poate folosi Armata rusă, prin urmare au investit masiv în rachete antisatelit pentru a «nivela oarecum câmpul de luptă».”
Thornton a adăugat o observație serioasă: „Ca ultimă soluție, rușii pot lansa arme nucleare în spațiu, iar explozia EMP [impuls electromagnetic nuclear] ar «prăji» orice satelit neîntărit pe o suprafață vastă.”
Care este probabilitatea unui conflict nuclear în spațiu? Numai dacă s-ar întâmpla și pe sol. „Ceea ce s-ar putea întâmpla în spațiu nu este ceva ce s-ar întâmpla izolat, de fapt”, a spus Bowen. „Nimic nu s-ar putea întâmpla sau ceva s-ar putea întâmpla.”
În condițiile în care armele spațiale au existat de atât de mult timp, întrebarea este de ce anunțul SUA a fost făcut acum. Experții conchid că nu reprezintă o evoluție majoră, ci mai degrabă un semnal politic. Bowen a sugerat că ar putea fi o reacție la progresele realizate de China. „China și-a modernizat forțele militare în ultimii 30 de ani”, a spus el. „A plasat mult mai mulți sateliți militari în spațiu și a prezentat mult mai multe ținte care merită urmărite și lovite de Armata americană.”
„Există mult mai multe stimulente pentru armele spațiale americane acum, deoarece China are o vulnerabilitate mare în spațiu, la fel cum au și americanii.” Această situație a creat un dezechilibru interesant. Thornton a afirmat că Rusia ar fi „marele câștigător” într-un potențial război spațial, având în
