Uniunea Europeană se confruntă cu întârzieri frustrante în implementarea celei mai mari interdicții de substanțe chimice toxice
Substanțe periculoase din scutecele pentru copii și chimicale toxice „veșnice” din produsele de zi cu zi sunt printre cele 14 grupuri de substanțe hazardous afectate de întârzieri îndelungate în reglementările poluării ale UE, conform constatărilor unui raport descris de oameni de știință ca fiind „extrem de frustrant”.
Comisia Europeană a încercat să elimine de pe piață categorii largi de substanțe periculoase printr-un „plan de restricții” lansat în aprilie 2022, care a fost apreciat la acea vreme ca fiind cea mai mare interdicție a substanțelor chimice toxice. Cu toate acestea, după patru ani, aceasta nu a reușit să demareze procesul de reglementare pentru șapte dintre cele 22 de grupuri de substanțe chimice periculoase și a „înghețat efectiv” progresul în reglementarea altor șapte, conform unui raport elaborat de ClientEarth și Biroul European pentru Mediu.
Organizațiile ecologiste susțin că Comisia Europeană este „principalul obstacol” în calea propriului său plan de restricții și afirmă că întârzierile „nelegale” au dus la aproape 100.000 de tone de poluare chimică suplimentară din șase dintre grupuri. Anunțul unui plan cu un calendar concret pentru eliminarea substanțelor periculoase a fost „foarte încurajator”, a declarat Hélène Duguy, avocat la ClientEarth și coautor al raportului. „Acum suntem la patru ani de la publicarea inițială – și lucrurile nu arată bine.”
Printre restricțiile propuse afectate de întârzieri se numără plumbul din gloanțe, asociat cu boli cronice ale rinichilor la vânători; substanțe din articolele de îngrijire a copiilor legate de cancer și mutații genetice; calciul cianamidă, un fertilizator care răspândește carcinogeni; și un retardant de flacără bioacumulabil utilizat în automobile.
Conform reglementărilor chimice ale UE cunoscute sub denumirea de Reach, Comisia este obligată să elaboreze un amendament la lista restricțiilor în termen de trei luni de la primirea opiniilor din partea comitetelor de experți. Raportul a constatat că termenul limită nu a fost respectat niciodată, întârzierile variind între 13 și 47 de luni, cu o medie de doi ani.
Plumbul din muniție și din uneltele de pescuit a fost responsabil pentru majoritatea celor 98.000 de tone de poluare atribuite întârzierilor dincolo de termenul legal, fiind întârzieri de 23 de luni. Agenția Europeană pentru Substanțe Chimice (ECHA) estimează că aproximativ 44.000 de tone de plumb sunt eliberate anual în mediu din aceste surse.
Unele restricții au fost implementate cu succes. Comisia a restricționat PFAS în spuma de stingere a incendiilor, plumbul în plasticul PVC, hidrocarburile aromatice policiclice (PAH) folosite în tir cu pușca și câteva alte grupuri de substanțe chimice toxice.
Europa a fost lider în reglementarea substanțelor dăunătoare, introducând unele dintre cele mai stricte reglementări privind chimicalele periculoase din lume. Planul a fost parte a unei detoxificări continentale care a căutat să reglementeze substanțele periculoase prin utilizarea interdicțiilor generale cu excepții limitate.
Acesta a fost sărbătorit de grupurile ecologiste pentru îmbunătățirea față de abordarea anterioară, în care reglementatorii interziceau o substanță specifică doar pentru ca industria să modifice ușor compusul – evitând astfel interdicția fără a reduce riscul. Mirella Miettinen, cercetătoare în reglementarea chimicalelor la Universitatea din Finlanda de Est, care nu a fost implicată în raport, a menționat că multe cazuri au avansat prin etapa de formulare a opiniei, dar sunt blocate în etapa decizională. Ea a descris lipsa de voință politică ca fiind „extrem de frustrantă” pentru cei care lucrează pentru promovarea restricțiilor.
„Constatările raportului sunt semnificative și subliniază neglijența administrativă de lungă durată a Comisiei Europene în procesul decizional referitor la restricționarea substanțelor dăunătoare sub reglementarea Reach,” a spus ea. Comisia nu a răspuns la o solicitare de comentarii. Unele grupuri chimice nu mai sunt restricționate în cadrul planului după ce comitetele au sfătuit împotriva acestora sau pentru că Comisia a decis să le abordeze printr-o altă cale de reglementare.
Cu toate acestea, cea mai recentă versiune a planului, care este actualizată anual, a amânat termenul pentru mai multe alte grupuri chimice fără explicație. „Planul nu mai are, de fapt, o funcție de plan,” a spus Duguy. „Este doar un reflex al ineficienței și al lipsei de acțiune a Comisiei Europene.”
