Senegalul riscă să piardă progresele în combaterea HIV din cauza legii anti-gay

Senegalul riscă să piardă progresele în combaterea HIV din cauza legii anti-gay

Amadou Diouf a observat în ultimele două luni cum oameni pe care îi cunoaște dispar – fugind peste granițe, fiind arestați sau pur și simplu devenind tăcuți.

Diouf ajută la administrarea unui refugiu care oferă adăpost de urgență și suport comunității LGBTQ+ care se confruntă cu violența homofobă. În capitala Senegalului, Dakar, munca trebuie să se desfășoare discret, de teama autorităților.

În februarie, după ce a fost atacat de vecini și membri ai familiei, Diouf a părăsit Senegalul, îndreptându-se spre Gambia. A revenit între timp la Dakar, dar nimeni nu mai continuă activitățile de suport. „Am oprit toate activitățile. Nu mai suntem în siguranță,” spune el.

Experiența lui Diouf se regăsește în întreaga țară, care, de zeci de ani, a avut unul dintre cele mai rezistente sisteme de prevenire a HIV din Africa. Acest succes a fost, în parte, construit pe accesarea bărbaților care au relații sexuale cu alți bărbați (MSM), lucrătorilor sexuali și altor populații cheie, grupuri care acum sunt vizate de o serie de arestări pe fondul creșterii ostilității față de homosexualitate în Senegal.

Publicitate

Activiștii anti-homosexualitate afișează postere cu premierul Senegalului, Ousmane Sonko, care a militat pentru noua lege severă anti-LGBTQ+, la Dakar, pe 6 martie.

Pe 27 martie, președintele Bassirou Diomaye Faye a semnat o nouă lege care dublează pedeapsa maximă la 10 ani de închisoare pentru acte sexuale între cupluri de același sex și criminalizează „promovarea” homosexualității.

Alice Bordaçarre de la biroul pentru egalitate de gen al Federației Internaționale a Drepturilor Omului (FIDH) avertizează că orice organizație care lucrează pe drepturi fundamentale – inclusiv prevenția HIV – ar putea fi considerată că promovează drepturile LGBTQ+ sub formularea largă a legii. „Riscul de a criminaliza activități legitime de drepturi umane, inclusiv cele ale avocaților, lucrătorilor din sănătate, jurnaliștilor și ONG-urilor este foarte mare,” spune ea.

Pape Cheikh Diallo este un prezentator de televiziune senegalez care a fost reținut, iar bărbați conectați cu el au fost arestați.

Între 4 și 9 februarie, autoritățile au arestat cel puțin 12 bărbați în Dakar sub articolul 319 din codul penal, care criminalizează relațiile de același sex ca „acte împotriva naturii”, după ce prezentatorul de televiziune Pape Cheikh Diallo a fost reținut într-un hotel, iar poliția a folosit telefonul său pentru a identifica și urmări persoanele conectate cu el.

Conform rețelei HIV Justice, care monitorizează criminalizarea HIV la nivel global, mai mult de 60 de persoane au fost reținute de la începutul lunii februarie pe baza acuzațiilor din articolul 319, care prevede o pedeapsă de la unu la cinci ani de închisoare. Patruzeci și două dintre aceste cazuri sunt legate de arestarea lui Diallo, conform lui Sylvie Beaumont de la HIV Justice Network.

De ani de zile, arestările au crescut de obicei în perioadele de presiune politică sau panică morală publică. Totuși, Beaumont afirmă că ultima serie de arestări este „fără precedent în regiune” din cauza testării forțate pentru HIV a celor arestați și a adăugării automate a acuzațiilor de transmitere intenționată pentru cei care testează pozitiv. „Aceasta este o dezvoltare relativ nouă,” spune ea.

Pe baza urmăririi rețelei HIV Justice a rapoartelor din mass-media senegaleză, cel puțin 22 dintre cei arestați din februarie au fost identificați ca fiind HIV pozitiv și se confruntă cu penalități suplimentare pentru transmitere intenționată.

„Pacienții spun că le este frică. Nu vor să fie arestați,” afirmă Dr. Safiatou Thiam de la CNLS.

Prevalența HIV în populația generală adultă din Senegal este sub 0,5% – dar printre MSM, acest procent ajunge la 27,6%, conform datelor Consiliului Național pentru Lupta împotriva SIDA (CNLS) din Senegal. Aceleași cercetări sugerează rate de până la 49,6% în rândul acestui grup în anumite părți din Dakar. Un studiu din 2024 publicat în revista Aids a estimat că populațiile cheie masculine au reprezentat până la 79% din transmisiile de HIV în Senegal între 2012 și 2021.

Impactul arestărilor din februarie asupra asistenței medicale pentru HIV a fost imediat. O evaluare rapidă realizată de CNLS între 26 și 28 februarie în 22 de centre de tratament a înregistrat o scădere de 34,5% a consultațiilor și a constatat că 44% dintre pacienții MSM raportau depresie sau anxietate. Dr. Safiatou Thiam, secretar executiv al CNLS, spune că declinul a fost direct legat de arestările din februarie, care au generat panică în comunitățile MSM.

Pe 18 martie, tineri pe o plajă din Dakar. Senegal este una dintre cele patru țări din Africa de Vest și Centrală unde noile infecții cu HIV sunt în creștere.

Cécile Kazatchkine de la HIV Legal Network subliniază că un mediu și mai ostil sub noua lege va însemna că „nimeni nu va putea să se conecteze cu pacienții MSM”. Aceștia vor fi prea speriați să vină pentru tratament sau testare.”

Ea subliniază că legea privind transmiterea HIV din Senegal are cerințe ridicate de dovadă: trebuie să existe dovezi că acuzatul cunoștea statutul său, înțelegea căile de transmitere, a luat un risc semnificativ și a acționat cu intenția de a transmite. Cei acuzați și care se dovedește că erau sub tratament antiviral, spune ea, nu ar fi putut îndeplini acea cerință legală, deoarece tratamentul eficient face virusul incapabil de transmitere.