Rachetele balistice îi oferă lui Putin un răgaz înainte de o nouă mobilizare
Vladimir Putin se confruntă cu cea mai gravă dilemă strategică de la 2022 încoace. Analiștii susțin că rachetele balistice ale Rusiei sunt singurele care îi oferă un răgaz înainte de a decide dacă va ordona o nouă mobilizare. Duminică, Rusia a bombardat Kievul timp de cinci ore, lansând aproximativ 40 de rachete balistice și hipersonice, inclusiv rachete de tip Iskander-M și Zircon, acompaniate de peste 100 de drone. Sistemele de apărare ucrainene au interceptat multe dintre aceste rachete, dar un număr suficient a reușit să penetreze apărarea, provocând victime printre civili și distrugeri în mai multe cartiere ale capitalei.
Acest baraj de atacuri subliniază contradicția centrală a fazei actuale a războiului. Campania terestră a Rusiei își pierde avântul, iar numărul victimelor ar putea depăși acum pe cel al recruților, în timp ce atacurile ucrainene pătrund tot mai adânc în spatele frontului militar și economic al Rusiei. Cu toate acestea, Moscova păstrează un avantaj clar, având capacitatea de a lansa rachete balistice mai repede decât pot aliații Ucrainei să furnizeze interceptorii necesari pentru a le opri.
Acest avantaj îi oferă lui Putin o modalitate de a amâna ceea ce ar putea fi cea mai importantă decizie de la mobilizarea a 300.000 de rezerviști în septembrie 2022. O nouă mobilizare ar putea asigura soldații de care Rusia are nevoie, dar ar extinde războiul la milioane de familii rusești. Pe de altă parte, evitarea mobilizării ar proteja „înțelegerea internă”, menținând populația din zonele urbane din Moscova și Sankt Petersburg în afara conflictului. Atacul din acest weekend sugerează că Putin încearcă să amâne această alegere prin escaladarea conflictului, aducând Rusia mai aproape de un război total fără a-l declara.
Aceasta implică atacuri cu rachete mai intense asupra Ucrainei, un alt asalt de iarnă asupra sistemului energetic, recrutare sub acoperire pe teritoriul național și operațiuni negabile extinse împotriva țărilor europene care susțin Kievul. Rachetele vor cădea asupra Ucrainei, dar mesajul lor politic se adresează și Washingtonului și Europei, unde Putin vrea ca guvernele și alegătorii să ajungă la concluzia că victoria Rusiei este inevitabilă, că Ucraina nu poate fi protejată și că sprijinul continuu îi face pe europeni mai puțin în siguranță.
Cea mai clară dovadă a pierderii dinamicii de către Rusia a venit luna aceasta de la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale (CSIS) din Washington, care a concluzionat că Rusia a pierdut inițiativa militară. CSIS estimează că Rusia a înregistrat aproximativ 1,4 milioane de victime pe câmpul de luptă începând din februarie 2022, inclusiv între 400.000 și 450.000 de morți, iar pierderile lunare de 30.000 până la 34.000 în 2026 ar fi putut depăși recrutarea a aproximativ 27.000 de soldați pe lună. Câștigurile teritoriale obținute în schimbul acestor pierderi au fost modeste, Rusia cedând aproximativ 400 de kilometri pătrați în lunile aprilie și mai, în timp ce forțele sale au avansat către marile orașe din Donbas cu o viteză cuprinsă între 50 și 90 de metri pe zi.
Între timp, Ucraina a agravat problema din spatele frontului, atacând logistica rusă, rafinăriile, aerodromurile, fabricile militare și rutele de aprovizionare de pe teritoriul ocupat și adânc în interiorul Rusiei. Campania sa împotriva rețelelor de combustibil, transport maritim și terestru din Crimeea face ca peninsula ocupată să fie din ce în ce mai greu de apărat și mai costisitoare de aprovizionat. Totuși, nimic din toate acestea nu indică faptul că Rusia se apropie de înfrângere, întrucât continuă să ocupe aproximativ o cincime din Ucraina și dispune de resurse militare enorme. Nici Ucraina nu este aproape de victorie. Așa cum a avertizat Dmitro Kuleba: „Situația Ucrainei în război s-a îmbunătățit în ansamblu. Este prematur să o numim un punct de cotitură.”
Ce face această schimbare este că capacitatea Rusiei de a modifica harta se reduce, ceea ce face ca capacitatea sa de a provoca daune Ucrainei din aer să devină, în consecință, mai importantă. Această capacitate se bazează pe o categorie de arme la care Ucraina încă nu poate răspunde în mod fiabil. Rachetele balistice se deplasează mai repede și la altitudini mai mari decât dronele sau rachetele de croazieră, înainte de a coborî abrupt spre țintele lor, lăsând apărătorilor foarte puțin timp de reacție. Rusia le lansează acum în cadrul unor atacuri stratificate, în care dronele ieftine și momeala epuizează apărarea aeriană ucraineană înainte ca rachetele balistice să ajungă la țintele cele mai valoroase.
Ucraina poate distruge majoritatea dronelor și multe rachete de croazieră, dar bilanțul său în ceea ce privește armele balistice este considerabil mai slab. În prima săptămână a lunii iulie, potrivit unei evaluări a Atlantic Council, a interceptat doar patru din cele 49 de rachete balistice, iar Rusia este pe cale să lanseze peste 1.000 în acest an, aproape de 15 ori mai mult decât totalul din 2023. Președintele ucrainean Volodimir Zelenski a numit rachetele balistice „ultimul avantaj major al Rusiei pe câmpul de luptă.”
Cifrele privind interceptările au o cauză industrială specifică. Singura apărare a Ucrainei care și-a dovedit eficacitatea în mod constant împotriva rachetelor balistice rusești este sistemul de interceptare Patriot PAC-3 de fabricație americană, care costă aproximativ 4 milioane de dolari pe rachetă și este necesar atât Statelor Unite, cât și aliaților din Europa și Orientul Mijlociu, ceea ce creează o concurență pentru producția occidentală limitată. Lockheed Martin dezvoltă o versiune mai ieftină, dar Reuters a raportat că producția inițială ar putea începe abia peste trei ani. În prezent, Rusia poate lansa rachete balistice mai repede decât pot Ucraina și aliații săi să înlocuiască interceptorii necesari pentru a le opri, iar deși producția occidentală se va extinde în cele din urmă, niciunul dintre proiectele aflate în derulare nu poate proteja pe deplin Ucraina în această toamnă și iarnă. Putin are toate motivele să exploateze această breșă acum.
Modul în care Rusia profită de această fereastră de oportunitate dezvăluie cui se adresează de fapt această campanie. Rachetele au scopuri militare directe, vizând fabricile de armament ucrainene, centralele electrice, căile ferate, porturile și industria emergentă a armelor cu rază lungă de acțiune care extinde războiul pe teritoriul rus; în același timp, ele afectează și populația civilă a Ucrainei, făcând ca centralele electrice și sistemele de încălzire să fie din ce în ce mai greu de reparat pe măsură ce se apropie iarna.
