Moarte, putere și paranoia: pictura care a șocat societatea germană revine la Berlin
Îmbrăcat într-un mantou cu blană de hermină și purtând o coroană de fier zimțată, un schelet masiv își sprijină un picior pe un glob și răstoarnă un tron regal cu o mișcare dramatică a încheieturii sale din fildeș.
Intitulată Mors Imperator („Moartea este Stăpânul”), pictura simbolică a artistei germane Hermione von Preuschen din 1887 a fost destinată să exprime efemeritatea celebrității și puterii. Autoritățile s-au temut că imaginea ar putea fi percepută ca o batjocură la adresa împăratului german Wilhelm I, care tocmai împlinise 90 de ani, și au refuzat să accepte participarea acesteia la expoziția anuală a Academiei de Arte din Berlin din acel an.
La mai bine de 100 de ani de la respingerea picturii și de la expunerea acesteia într-o galerie temporară din secolul XIX, Mors Imperator se întoarce în capitala germană. Începând de duminică și până la mijlocul lunii noiembrie, lucrarea de 2,5 metri pe 1,3 metri va fi expusă într-o instituție de stat, la muzeul Alte Nationalgalerie.
Scandalul din jurul lucrării lui von Preuschen ilustrează cât de predisuse pot fi autocratiile cu conducere unică la paranoia în legătură cu semnificațiile ascunse în artă. Conform curatorului expoziției din Berlin, ofensa adusă monarhiei nu a fost nici intenția artistei, nici cum a fost percepută de ținta sa presupusă.
Născută în Darmstadt în 1854, von Preuschen a fost poetă, călătoare și pictoriță cunoscută pentru picturile sale mari și flamboyante de natură statică istorică. La Congresul Internațional al Femeilor din 1896, la Berlin, a susținut un discurs pasionat cerând ca femeile să fie admise la academiile artistice.
„Hermione von Preuschen a fost îndrăzneață, plină de încredere în sine și o susținătoare timpurie a emancipării feminine”, a spus Birgit Verwiebe, istoric de artă. „Dar nu a fost o persoană politică, iar nu există dovezi că ar fi avut instincte antimonarhice. La urma urmei, provenea din nobilitate.” Mors Imperator (Moartea este Stăpânul) este văzută ca o puternică alegorie a morții și puterii și a fost interpretată greșit la sfârșitul secolului XIX.
Studii detaliate asupra picturii nu au dezvăluit semne de intenție ascunsă de a identifica scheletul cu kaiserul german, a adăugat aceasta. Stema de pe tron era o invenție creativă, comparabilă cel mult cu insigniile regale franceze. Coroana împodobită cu pietre prețioase care cade în partea de jos a picturii a fost identificată de cercetători ca fiind inspirată dintr-o coroană regală franceză de la Louvre.
Mors Imperator a fost destinată inițial să facă parte dintr-un ciclu de 10 picturi care să ilustreze teme precum viața, moartea și dragostea, și să fie poziționată direct în contrast cu o pictură numită Regina Vitae, regina vieții. Totuși, a doua lucrare nu a fost finalizată la timp pentru termenul limită de înscriere.
Devastată de respingere, pictorița de 33 de ani a scris direct împăratului german și regelui Prusiei pentru a-și explica intențiile. Secretarul lui Wilhelm a răspuns, spunând că monarhul nu avea nicio problemă cu subiectul picturii sale, iar decizia privind valoarea estetică a lucrării aparținea judecătorilor. Academia, însă, a schimbat ulterior poziția și a afirmat că a respins pictura pe motive de merit artistic, considerând-o „o expresie inartistică a unei idei distorsionate”.
Von Preuschen a escaladat situația, publicând o scrisoare despre incident într-un ziar din Berlin și închiriind un spațiu pe strada Leipziger din centrul Berlinului pentru a-și expune pictura, ascunzând-o în spatele unor draperii pentru a fi dezvăluită într-o manieră dramatică. În ciuda unui bilet de intrare echivalent cu 8 euro astăzi, expoziția a devenit subiect de discuție în oraș și a făcut-o pe artistă celebră peste noapte.
Mors Imperator a fost vândută unui om de afaceri elvețian în 1892. După moartea lui von Preuschen în 1918, lucrările rămase au fost donate de fiicele ei unui mic muzeu de cartier din districtul Alt-Mariendorf din Berlin; o retrospectivă a lucrărilor sale din 2013 la muzeu a inclus o copie a picturii controversate. Aceasta a fost împrumutată muzeului Alte Nationalgalerie pentru noua expoziție.
„Von Preuschen a fost o persoană inteligentă, foarte educată, dar și foarte emoțională, care a petrecut o viață întreagă confruntându-se cu marile întrebări legate de viață, moarte și destin”, a declarat Verwiebe. „Mors Imperator a fost o pictură care a venit din inimă.” Mesajul central al picturii – că moartea supune autoritatea pământească – s-a dovedit a fi adevărat; Wilhelm I a murit în scurt timp după finalizarea picturii, pe 9 martie 1888. Anul este cunoscut în Germania ca „Anul celor Trei Împărați”, deoarece până când fiul lui Wilhelm, Frederick III, a preluat tronul, deja era grav bolnav de cancer la gât. Acesta va muri la doar 99 de zile după preluarea tronului.
