Între combaterea prostituției și relansarea economică: Așteptarea a 5.000 de marinari americani în Thailanda

Între combaterea prostituției și relansarea economică: Așteptarea a 5.000 de marinari americani în Thailanda

Autoritățile locale dintr-un oraș turistic thailandez au lansat o campanie de combatere a prostituției înaintea vizitei unui portavion al Marinei SUA ce transportă 5.000 de marinari și pușcași marini care se află pe mare de peste 200 de zile.

Nava USS Abraham Lincoln va acosta miercuri în stațiunea thailandeză Pattaya, vizita generând, pe de altă parte, speranțe pentru o relansare economică. Înaintea sosirii oaspeților americani, poliția a pregătit patrule suplimentare în jurul zonei principale de pe malul mării din Pattaya și în cartierul cu viață de noapte, unde în weekend au fost întreprinse raiduri ce au dus la reținerea a 40-50 de persoane suspectate de prostituție.

Marinarii de pe USS Abraham Lincoln vor ajunge în apropierea orașului Laem Chabang, însoțiți de două nave ale Marinei, iar cei de la bord vor avea voie să se odihnească și să-și revină după peste 200 de zile petrecute pe mare. „Facem tot ce putem, dar este dificil”, a declarat luni șeful poliției din Pattaya, Anek Srathongyoo, explicând că lucrătorii sexuali ar putea să-și ofere serviciile în spații publice fără știința autorităților.

Prostituția este ilegală în Thailanda, dar, în ciuda unor acțiuni ocazionale de reprimare, industria sexului este vizibilă în mod deschis în marile centre turistice, inclusiv în anumite părți din Bangkok și Pattaya. Portavionul Lincoln a părăsit portul său de origine, San Diego, în noiembrie și a fost ulterior redirecționat către Orientul Mijlociu pentru a sprijini operațiunile militare din cadrul războiului dintre SUA și Israel împotriva Iranului – stabilind un record modern al numărului de zile consecutive petrecute pe mare, potrivit unor congresmeni democrați.

Publicitate

Însă desfășurarea prelungită a adus cu sine și rapoarte privind probleme de sănătate mintală și deteriorare a condițiilor de la bord, două publicații specializate în domeniul militar descriind luna aceasta tentative de sinucidere și scăderea moralului pe navă. În Pattaya, un sat de pescari transformat parțial într-un centru turistic datorită soldaților americani care căutau refugiu în timpul războiului din Vietnam, unii speră la un impuls financiar.

Fiecare membru al personalului militar american ar putea cheltui între 1.000 și 3.000 de baht pe zi (30-91 de dolari), în funcție de durata șederii la țărm și de faptul dacă rămân peste noapte, a declarat primarul orașului Pattaya, Poramase Ngampiches. Permisiile de ieșire la țărm sunt, de obicei, eșalonate, ceea ce înseamnă că nu tot personalul va coborî de pe nave în același timp.

„Ar trebui să contribuie la stimularea economiei orașului Pattaya pe termen scurt”, a spus Poramase. Însă banii ar putea ajunge și în partea mai puțin respectabilă a industriei de divertisment din Pattaya, atât de extinsă încât Biroul Federal de Investigații al SUA (FBI) a descris-o acum un deceniu drept „una dintre principalele destinații de turism sexual din lume”.

„Riscul este pentru sănătate și siguranță, întrucât afluxul unui număr mare de clienți poate spori probabilitatea exploatării sexuale și a răspândirii bolilor cu transmitere sexuală”, a declarat Pipatpong Fakfare, profesor asociat la Facultatea de Științe Umaniste și Managementul Turismului din cadrul Universității din Bangkok. El a menționat, de asemenea, rapoartele privind stresul și tentativele de sinucidere în rândul personalului de la bordul portavionului, care adaugă un motiv suplimentar de îngrijorare.

Impactul comercial global asupra orașului Pattaya, care dispune de peste 300.000 de camere, ar depinde parțial de locul în care personalul ar alege să-și petreacă timpul, întrucât unii ar putea călători în capitala Bangkok, a declarat Thanet Supornsahasrungsi, președintele Asociației Federației de Turism din Chonburi. „Când am auzit vestea că o navă de război a Marinei SUA urma să acosteze în Pattaya, aceasta a devenit o sursă de speranță pentru noi”, a declarat Lisa Hamilton, președinta Asociației de Afaceri pentru Viața de Noapte din Pattaya. „Locuiesc în Pattaya de mai bine de 20 de ani și nu am văzut niciodată un an atât de slab ca acesta”, a mărturisit ea.

Nava cu propulsie nucleară a pornit în 21 noiembrie 2025 din portul californian San Diego într-o misiune în Marea Chinei de Sud, de unde a fost redesfășurată în Orientul Mijlociu înainte de atacul din 28 februarie al Statelor Unite și Israelului asupra Iranului. Între timp au apărut relatări despre penurii alimentare, probleme cu instalațiile sanitare și marinari disperați care amenințau că se aruncă peste bordul portavionului. Informațiile au generat critici în Statele Unite, unde, potrivit AFP, conflictul cu Iranul este tot mai nepopular.

După 285 de zile pe mare, USS Abraham Lincoln urmează să acosteze imediat după miezul nopții conform orei locale (17:01 GMT) în portul Laem Chabang, unde va rămâne până duminică seara, a precizat primarul din Pattaya, Poramase Ngampiches, care speră că localitatea sa va obține venituri de 100 de milioane de baht, adică aproximativ 2,6 milioane de euro.

El a subliniat că membrii echipajului „nu și-au cheltuit banii de 200 de zile”. Edilul a insistat asupra securității și a făcut apel la comercianți să nu majoreze prețurile, pentru a nu-i „exploata” pe militarii americani. Acestora le va fi interzisă practicarea sporturilor nautice cum ar fi jet-ski, precum și consumul de canabis, a adăugat primarul.

Odinioară doar un sat de pescari, Pattaya s-a schimbat în timpul războiului din Vietnam din deceniul 1960, când soldații din Statele Unite au început să se relaxeze pe plajele mărginite de palmieri, la numai două ore de condus de Bangkok. Ulterior, stațiunea a devenit un centru mondial pentru turismul sexual – o imagine de care ar dori să scape. Acum, în afara sezonului turistic, escala portavionului poate fi un câștig neașteptat pentru comerțul local. Nicko, proprietarul francez al unui club de noapte cu dansatoare, a apreciat că „trebuie luat tot ce se poate. Ar trebui să aducă o mică relansare a activității. Pe urmă va trebui să fim atenți să nu se sară peste cal, fiindcă se știe – cu ajutorul alcoolului pot apărea rapid derapaje.”