Se sugerează o ofertă comună pentru British Steel și Speciality Steel UK
Proprietarul celei mai mari oțelării electrice din Regatul Unit a declarat că guvernul ar trebui să găsească un singur cumpărător pentru British Steel și Speciality Steel UK (SSUK), o mișcare ce ar crea cel mai mare producător de oțel din țară.
Sev.en Global Investments, deținut de miliardarul ceh Pavel Tykač, a anunțat că plănuiește să investească 100 de milioane de lire sterline în Regatul Unit, în special în oțelăria electrică din Cardiff, achiziționată anul trecut, dar are capacitatea de a investi „sute de milioane de lire sterline” suplimentar în Marea Britanie sub marca 7 Steel.
Alan Svoboda, directorul executiv al Sev.en, a declarat pentru Guardian că guvernul ar trebui să caute o companie mare cu experiență în producția de oțel pentru a prelua fabrica British Steel din Scunthorpe, Lincolnshire, și operațiunea de furnale electrice de la SSUK din South Yorkshire, sugerând astfel că 7 Steel ar putea fi un cumpărător potențial.
Guvernul a preluat controlul asupra British Steel în aprilie anul trecut din cauza temerilor că proprietarii chinezi ai companiei intenționau să închidă afacerea. Patru luni mai târziu, administratorul judiciar a preluat controlul asupra SSUK de la proprietarii anteriori, Liberty Steel, după ce aceasta a fost declarată „total insolvabilă”.
Svoboda a menționat că nu poate discuta despre negocieri specifice cu guvernul sau cu alte părți, dar a afirmat că „o combinație ar putea fi o soluție mult mai atractivă” dacă ar necesita mai puțin suport din partea contribuabililor. „Ar fi o soluție mai robustă sau de tipul mai liniștitor să căutăm părți care deja hrănesc industria, care au expertiză în domeniul oțelului și un bilanț solid”, a adăugat el.
El a subliniat că Sev.en are o viziune pe termen lung și crede că ar putea fi un partener solid pentru guvern în atingerea unui obiectiv ambițios. De asemenea, a menționat că există potențial pentru a investi mai mult în procesarea oțelului pentru a produce bunuri mai profitabile, în loc de produse de bază.
Svoboda a afirmat că nu există „în realitate” o nevoie de a reduce locuri de muncă, deoarece angajații ar putea fi transferați către aceste operațiuni „pe termen lung”. Orice ofertant pentru cele două afaceri ar trebui să convingă guvernul să abandoneze discuțiile exclusive pentru vânzarea SSUK către Blastr, o startup norvegiană. De asemenea, depinde de guvern să ajungă la un acord cu proprietarul chinez al British Steel, Jingye, pentru a compensa pierderea controlului.
Cu toate acestea, perspectiva ar putea fi atractivă pentru oficialii guvernamentali, unii dintre ei exprimând anterior speranțe pentru o combinație. Sev.en plănuiește să investească 100 de milioane de lire sterline în Cardiff și în alte locații din Regatul Unit achiziționate de la grupul spaniol Celsa, care ar putea include un nou furnal folosind hidrogen pentru a topi oțelul.
Svoboda a subliniat că ar trebui să existe o „dezbatere mai aprofundată” asupra viitorului British Steel și SSUK. „Suntem încă în modul de creștere”, a spus el. „Încă avem capital de investit. Încercăm cu sinceritate să ne expunem mai mult în industrie.”
El a adăugat că planurile de investiții ale Sev.en sunt parțial determinate de decizia guvernului britanic de a impune taxe protecționiste de 50% asupra importurilor globale de oțel care depășesc anumite cote. Aceste taxe vor oferi producătorilor de oțel din Regatul Unit un avantaj pe piața internă.
„Odată cu introducerea acestor măsuri, am devenit entuziasmați să facem mai multe investiții”, a spus Svoboda. El a subliniat că industria oțelului „încă nu a ieșit din fundul ciclului” unei recesiuni globale, dar pe termen lung: „Suntem mari susținători ai industriei oțelului din Regatul Unit.”
Furnalele electrice ale SSUK sunt considerate active atractive, dar au fost lipsite de numerar pentru funcționare, iar Svoboda a menționat că British Steel va necesita subvenții guvernamentale semnificative pentru a-și moderniza tehnologia la furnale electrice pentru a produce oțel cu emisii reduse.
Dacă Sev.en ar reuși să câștige o ofertă pentru British Steel și SSUK, ar putea depăși Tata Steel ca cel mai mare producător de oțel din țară și l-ar face pe Pavel Tykač unul dintre jucătorii cheie din industria britanică. Tata construiește un furnal electric la site-ul său din Port Talbot, cu un suport de stat de 500 de milioane de lire sterline, după închiderea furnalelor de la planta din sudul Țării Galilor în 2024.
Tykač, a cărui avere totală este estimată de Forbes la 8,9 miliarde de dolari (6,5 miliarde de lire sterline), a început ca distribuitor de computere la începutul anilor 1990, înainte de a achiziționa o serie de centrale electrice pe cărbune în Republica Cehă și a le combina pentru a forma grupul energetic Sev.en.
Svoboda, fost consultant McKinsey, a declarat că Sev.en Global Investments deține active în valoare de 3 miliarde de dolari. Compania a achiziționat o serie de active de combustibili fosili, inclusiv mine de cărbune în SUA, Australia și Vietnam pentru a alimenta generarea de energie și producția de oțel în furnale cu cărbune, precum și patru centrale electrice pe gaz în Regatul Unit sub marca InterGen.
Sev.en a descris anterior strategia sa ca fiind o „abordare contrariană”, mizând că tranziția de la combustibilii fosili poluanți va fi mai lentă decât se așteaptă alți investitori.
Da, sigur că grupul ăsta energetic va face minuni pentru British Steel. Așa e la noi, mai întâi promisiuni și apoi… nimic! Iar ne luăm țeapă! 🙄.
Hai că poate iese ceva bun din toată povestea asta! Poate că unirea forțelor va aduce mai multe locuri de muncă și o industrie oțelului revitalizată în UK. Eu încă sper! 🌟.