Contractele energetice de 1 miliard de dolari din Balcani, legate de Donald Trump
Pe o stradă din Sarajevo, un drum duce pe lângă o grădină neîngrijită către o ușă albă. Dincolo de aceasta se află sediul unei companii care se află pe cale de a câștiga contracte în valoare de peste 1 miliard de dolari.
AAFS Infrastructure and Energy este aproape de a obține o concesiune pentru a construi și opera o conductă în Balcani, care să permită gazului fosil transportat din SUA să înlocuiască furnizările provenite din Rusia. „Acesta ar putea fi cel mai important proiect de infrastructură din Bosnia și Herzegovina”, afirmă un oficial de vârf din țară, care, la fel ca alții, cere să rămână anonim pentru a discuta despre negocierile sensibile.
Compania nu are nicio experiență în proiecte de o asemenea amploare. Totuși, are conexiuni personale cu Donald Trump. Unul dintre reprezentanții AAFS este un avocat din Washington care a acționat în cazuri politice pentru familia Trump. Celălalt este fratele fostului consilier național de securitate al președintelui. Amândoi au fost parte dintr-o campanie care îi este foarte dragă lui Trump: efortul de a răsturna înfrângerea sa în alegerile din 2020.
O investigație a Guardian, bazată pe interviuri cu oficiali bosniaci și americani, documente scurse și acte corporative, a examinat compania obscură care a fost aruncată în lupta globală pentru supremația energetică. Aceasta oferă o privire asupra modului în care relațiile internaționale se schimbă sub o președinție care estompează granițele între politica guvernamentală și îmbogățirea familiei aflate la conducere și a celor din jurul ei.
„Există o logică, în lumea noastră actuală, de a avea persoane conectate la administrație implicate în proiecte economice mari sau investiții”, afirmă un fost oficial de rang înalt din regiune. „Este neplăcut, dar atât de mult din politica țării mele este neplăcut în zilele acestea.”
În fosta Iugoslavie, mizele sunt mai mari decât cine ar putea să se îmbogățească. Intervenția americană ar putea submina acordul de pace negociat în 1995 pentru a încheia un război care a ucis 100.000 de oameni, mulți dintre ei civili musulmani bosniaci masacrați de paramilitari sârbi. O generație mai târziu, liderii etnici din Bosnia încă se manevrează pentru a obține avantaje.
Oficialii americani nu le-au lăsat liderilor bosniaci nicio îndoială în legătură cu ceea ce își dorește administrația Trump: aprobarea pentru conducta AAFS.
Când Guardian a bătut la ușa AAFS din Sarajevo, o femeie a strigat de la fereastră că reprezentantul local va reveni în curând. Amer Bekan a sosit la câteva minute după aceea. Un bărbat de statură mare, el afirmă că biroul AAFS se va muta într-o clădire mare cu 100 de angajați.
CV-ul său online îl descrie ca un „investitor și antreprenor cu experiență extinsă”. A încercat și politica. După ce s-a clasat pe ultimul loc cu 116 voturi în alegerile pentru primar din 2016 în centrul Sarajevo, o altă campanie din 2020 l-a dus la acuzații de abuz de putere în scopuri personale, acuzație pe care a negat-o.
Bekan a înființat o companie bosniacă numită AAFS în 2021. Abia după ce și-a adus partenerii americani anul trecut a ajuns pe calea cea mare. Nici el, nici ei nu vor spune cum au fost introduși.
AAFS-ul lui Bekan este acum deținut de o companie americană cu același nume, care a fost înregistrată în noiembrie. Situată într-un district turistic de pe malul râului Potomac, adresa AAFS pentru biroul din Washington se află între un restaurant libanez și un pub irlandez. Un semn identifică locația ca fiind sediul Binnall Law Group.
Jesse Binnall este un avocat proeminent care luptă pentru cauza Maga. A fost un consilier în campania din 2016 care l-a adus pe Trump la Casa Albă. În 2020, a fost o voce importantă în efortul de a submina victoria lui Joe Biden. El a declarat: „Donald Trump a câștigat… după ce ai ținut cont de frauda și neregulile care au avut loc.” A apărat atât pe Trump, cât și pe fiul său cel mai mare, Donald Trump Jr., într-un proces care încerca să-i facă responsabili atunci când susținătorii au încercat să răstoarne rezultatul prin atacarea clădirii Capitoliului.
De când Trump a revenit la putere anul trecut, Binnall a obținut un acord de 1,25 milioane de dolari de la departamentul de justiție pentru Michael Flynn, care a fost pe scurt consilier național de securitate în primul mandat al președintelui. În ciuda faptului că a recunoscut că a mințit FBI-ul despre contacte ascunse cu Rusia, Flynn a susținut că a fost persecutat pe nedrept.
Binnall l-a cunoscut de asemenea pe fratele lui Flynn, Joe, un antreprenor în domeniul sănătății. Au fost colegi în campania de discreditare a victoriei lui Biden. Flynn a fost președinte al unuia dintre cele mai bine finanțate vehicule ale mișcării, America Project. A fost, de asemenea, consilier pentru campaniile prezidențiale ale lui Trump din 2020 și 2024.
Casa Albă a trimis întrebările către departamentul de stat, care a afirmat: „Conducta de gaze Southern Interconnection, care a fost o prioritate a [guvernului SUA] în ultimele trei administrații, va extinde și diversifica sectorul energetic din Bosnia și Herzegovina, oferind BiH un control mai mare asupra furnizării sale de energie, oferind acces la gaz natural bazat pe piață și reducând dependența de o sursă unică, nesigură.”
Calificările lui Flynn și Binnall pentru un proiect de infrastructură în Balcani nu sunt imediat evidente. Însă de când s-au alăturat, proiectul a beneficiat de sprijinul total al administrației Trump.
Discuțiile inițiale ale lui Binnall, Flynn și Bekan cu oficialii bosniaci din toamna trecută au fost despre o renovare de 300 milioane de dolari a două aeroporturi. Apoi, oficialii bosniaci le-au sugerat să preia un proiect mult mai semnificativ: conducta Southern Interconnection.
Statele Unite au susținut de mult planul de a conecta Bosnia la un terminal de gaze de pe coasta Croației, ceea ce ar reduce influența lui Vladimir Putin în sudul Europei. Pe timpul administrației Biden, ideea era ca compania de gaze de stat a Bosniei să conducă proiectul. Însă interesele concurente ale facțiunilor etnice din Bosnia au dus la întârzieri repetate.
În timp ce unii oficiali bosniaci erau reticenți să încredințeze proiectul intereselor private străine, alții au văzut în implicarea unei companii conectate la Trump o oportunitate de a depăși impasul.
Timpul se scurgea. Bosnia este un candidat pentru a adera la UE, iar Bruxelles a stabilit o dată limită pentru 2027 pentru a înceta să mai cumpere gaz din Rusia, sursa întregii aprovizionări a Bosniei.
Unii dintre liderii bosniaci au calculat că angajarea unei companii americane ar putea ajuta nu doar la securitatea energetică, ci și la siguranță, într-o regiune unde războiul este o amintire vie. Așa cum afirmă
Da, sigur… iar ne luăm țeapă cu contractele astea! 🤑 Pe cine mai miră că o companie obscură câștigă miliarde? Așa e la noi, totul e învârtit și nimeni nu întreabă de ce.
Suntem de râs! 🤦♂️ Cum să ajungem într-o situație în care un tip legat de Trump face bani din Balcani? Nu se schimbă nimic, iar promisiunile sunt doar vorbe goale…
Hai că poate iese ceva bun din toată treaba asta! 🌟 Eu încă sper că vom avea parte de transparență și proiecte benefice pentru regiune. Să vedem ce o fi, poate ne surprind plăcut!