Activistul pro-democrație din Hong Kong, Jimmy Lai, primește premiul pentru libertatea de exprimare în Germania
Jimmy Lai, antreprenor media încarcerat, a fost distins cu premiul pentru libertatea de exprimare oferit de Deutsche Welle pentru contribuția sa la mișcarea pro-democrație din Hong Kong.
Premiul va fi înmânat lui Lai, în absență, pe 23 iunie, în cadrul Forumului Global de Media DW, care va avea loc la Bonn.
Directorul general al Deutsche Welle, Barbara Massing, a subliniat că Lai, în vârstă de 78 de ani și fondator al publicației Apple Daily, închisă acum, a fost un apărător „fără ezitare” al libertății presei în Hong Kong, asumându-și riscuri personale mari.
„Cu Apple Daily, el a oferit jurnaliștilor o platformă pentru un reportaj liber și o voce a mișcării pro-democrație din Hong Kong”, a afirmat Massing. „Angajamentul său ne amintește că libertatea presei nu este niciodată garantată – trebuie să fie apărată constant. Prin premiul DW pentru libertatea de exprimare, onorăm dedicarea sa indispensabilă față de valorile democratice.”
Lai, cetățean britanic, a fost unul dintre cei mai vocali și proeminenți susținători ai democrației din Hong Kong înainte de a fi încarcerat. El a oferit sprijin financiar partidelor și politicienilor democrați și a participat la protestele de amploare împotriva regimului de la Beijing din 2019 și 2020.
Autoritățile l-au arestat pe Lai în 2020, acuzându-l că a folosit Apple Daily și relațiile sale politice pentru a face lobby în favoarea impunerii de sancțiuni de către guverne străine asupra Chinei și Hong Kong-ului.
În februarie, o instanță din Hong Kong l-a condamnat la 20 de ani de închisoare pe Lai pentru acuzații care includ „conspirarea pentru colaborarea cu forțe străine” și publicarea „materialului subversiv”. El a fost găsit vinovat în baza legii draconice privind securitatea națională, impusă de Partidul Comunist Chinez în 2020.
Sentința a fost condamnată ca fiind motivată politic de către grupurile pentru drepturile omului și guvernul britanic, Human Rights Watch avertizând că durata pedepsei sale echivalează cu „efectiv o sentință de moarte”.
Condamnarea lui Lai a fost rezultatul unei saga de câțiva ani, care, potrivit criticilor, ilustrează transformarea Hong Kong-ului dintr-o metropolă în mare parte liberă, după întoarcerea sa în China în 1997, într-o regiune în care disidența este sever reprimată.
Beijing susține că impunerea legii a fost necesară pentru a restabili stabilitatea în oraș. Lai, născut în sudul Chinei în 1947 și refugiat în Hong Kong în 1960, a declarat că datorează „totul poporului din Hong Kong” și că o pedeapsă cu închisoarea ar fi „răscumpărarea” pentru „viața minunată” pe care i-a oferit-o teritoriul.
